Mogliśmy mieć krążownik znacznie wcześniej, niż w 1943 r., kiedy to przejęliśmy Dragona. Otóż w 1939 r. brytyjska Admiralicja wpadła na pomysł przebudowania na krążownik pomocniczy polskiego transatlantyka Piłsudski. I raczej na złe by mu to nie wyszło, bo jako transportowiec wojska zatonął na minach już w listopadzie 1939 r., co na pewno by mu się nie przydarzyło (przynajmniej wtedy!) gdyby poszedł do stoczni na przebudowę. A potem to już różnie by mogło być, ale raczej nie gorzej niż w rzeczywistości. Oczywiście pozostaje kwestia, czy jednostka została by w takim przypadku wcielona do Royal Navy czy pozostała by przynajmniej pod naszym nominalnym zwierzchnictwem. Zakładam, może nieco zbyt optymistycznie, tę drugą opcję. Wiem, że w PMW były właściwie notorycznie problemy kadrowe itd., ale można sobie wyobrazić, że okręt pozostałby z jakąś częścią dotychczasowej załogi, w tym obsługą maszynowni i oficerami, a Brytyjczycy oddelegowaliby na razie tylko artylerzystów i obsługę specjalistycznego wyposażenia wojskowego, którzy sukcesywnie byli by zastępowani przez Polaków, może nawet pochodzących z oryginalnej załogi w miarę jakby przechodzili stosowne przeszkolenie.
W ramach przebudowy statek (teraz już okręt;) otrzymał 8 starych dział 152 mm Mk VII L/45których w 1939 r. Brytyjczycy mieli zmagazynowanych jeszcze 629 (!) szt. Oprócz tego na uzbrojenie weszły działa plot: 2 szt. 76 mm i 5 pojedynczych 40 mm pom-pomów. Jednostka otrzymała też katapultę z wodnosamolotem, oraz 2 burtowe miotacze bomb głębinowych, dwa dalmierze – jeden dla potrzeb artylerii głównej, drugi – przeciwlotniczej, oraz 4 reflektory.
Ponieważ transatlantyk już w oryginalnej postaci nie cechował się nadzwyczajną statecznością, a dodanie wysoko położonych mas mogło tylko pogorszyć ten stan, konieczne okazało się solidne dobalastowanie kadłuba (podobnie jak większości, o ile nie wszystkich tak przebudowywanych jednostek). W pozostałe wolne przestrzenie w ładowniach poupychano tysiące pustych drewnianych beczek, zwiększających pływalność jednostki w razie trafienia torpedą lub wejścia na minę. Jak się okazało, rozwiązanie to było wysoce skuteczne, i w wyniku jego zastosowania niektóre krążowniki pomocnicze wykazały zadziwiającą wprost odporność na eksplozje podwodne. W związku z tym, odporność wyliczona przez program, jakkolwiek na pierwszy rzut okaz wygląda na absurdalną, tak naprawdę aż tak absurdalna nie jest, choć i tak z pewnością mocno zawyżona.
Piłsudski, polish auxiliary cruiser laid down 1934, rebuilt 1939
Displacement:
12 772 t light; 13 184 t standard; 14 293 t normal; 15 181 t full load
Dimensions: Length overall / water x beam x draught
526,25 ft / 512,30 ft x 70,87 ft x 24,61 ft (normal load)
160,40 m / 156,15 m x 21,60 m x 7,50 m
Armament:
8 - 5,98" / 152 mm guns in single mounts, 107,15lbs / 48,60kg shells, 1899 Model
Quick firing guns in deck mounts
on side ends, evenly spread, 6 raised mounts - superfiring
2 - 2,99" / 76,0 mm guns in single mounts, 13,39lbs / 6,07kg shells, 1913 Model
Anti-aircraft guns in deck mounts
on side, all amidships, all raised mounts - superfiring
5 - 1,57" / 40,0 mm guns in single mounts, 1,95lbs / 0,88kg shells, 1923 Model
Anti-aircraft guns in deck mounts
on centreline, evenly spread, all raised mounts
Weight of broadside 894 lbs / 405 kg
Shells per gun, main battery: 250
Armour:
- Gun armour: Face (max) Other gunhouse (avg) Barbette/hoist (max)
Main: 1,85" / 47 mm 0,98" / 25 mm -
Machinery:
Diesel Internal combustion motors,
Direct drive, 2 shafts, 12 692 shp / 9 468 Kw = 18,00 kts
Range 12 000nm at 12,00 kts
Bunker at max displacement = 1 997 tons
Complement:
653 - 849
Cost:
£2,906 million / $11,624 million
Distribution of weights at normal displacement:
Armament: 112 tons, 0,8%
Armour: 50 tons, 0,3%
- Belts: 0 tons, 0,0%
- Torpedo bulkhead: 0 tons, 0,0%
- Armament: 50 tons, 0,3%
- Armour Deck: 0 tons, 0,0%
- Conning Tower: 0 tons, 0,0%
Machinery: 365 tons, 2,6%
Hull, fittings & equipment: 12 175 tons, 85,2%
Fuel, ammunition & stores: 1 522 tons, 10,6%
Miscellaneous weights: 70 tons, 0,5%
Overall survivability and seakeeping ability:
Survivability (Non-critical penetrating hits needed to sink ship):
97 894 lbs / 44 404 Kg = 913,6 x 6,0 " / 152 mm shells or 15,6 torpedoes
Stability (Unstable if below 1.00): 1,01
Metacentric height 3,0 ft / 0,9 m
Roll period: 17,1 seconds
Steadiness - As gun platform (Average = 50 %): 100 %
- Recoil effect (Restricted arc if above 1.00): 0,15
Seaboat quality (Average = 1.00): 2,00
Hull form characteristics:
Hull has a flush deck
Block coefficient: 0,560
Length to Beam Ratio: 7,23 : 1
'Natural speed' for length: 22,63 kts
Power going to wave formation at top speed: 36 %
Trim (Max stability = 0, Max steadiness = 100): 50
Bow angle (Positive = bow angles forward): 10,50 degrees
Stern overhang: 7,48 ft / 2,28 m
Freeboard (% = measuring location as a percentage of overall length):
- Stem: 34,91 ft / 10,64 m
- Forecastle (15%): 31,92 ft / 9,73 m
- Mid (50%): 25,92 ft / 7,90 m
- Quarterdeck (8%): 20,93 ft / 6,38 m
- Stern: 22,93 ft / 6,99 m
- Average freeboard: 26,68 ft / 8,13 m
Ship space, strength and comments:
Space - Hull below water (magazines/engines, low = better): 17,1%
- Above water (accommodation/working, high = better): 193,4%
Waterplane Area: 25 576 Square feet or 2 376 Square metres
Displacement factor (Displacement / loading): 820%
Structure weight / hull surface area: 278 lbs/sq ft or 1 356 Kg/sq metre
Hull strength (Relative):
- Cross-sectional: 2,65
- Longitudinal: 8,26
- Overall: 2,97
Hull space for machinery, storage, compartmentation is excellent
Room for accommodation and workspaces is excellent
Ship has slow, easy roll, a good, steady gun platform
Excellent seaboat, comfortable, can fire her guns in the heaviest weather
1 catapult, 1 seapalne
2 depth charge throwers
