Eskortowce

Jak pamiętamy, od 1915 r. sukcesywnie tworzona jest Armia Polska we Francji. Oddziały te rekrutowane były głównie z żołnierzy polskich stacjonujących w koloniach, oraz z rdzennych mieszkańców tychże kolonii. Do końca 1915 r. wystawiono dwudywizyjny korpus, do którego w 1916 r. dołączył kolejny, w analogicznym składzie. Dla przewiezienia tych oddziałów zakupiono statek pasażerski z przeznaczeniem na transportowiec wojska (post z 12.10.2017 r.), który dołączył do posiadanej już przez naszą MW floty transportowców. Jednostki te zajęły się przewozem wojsk do Europy. Dla zapewnienia im bezpieczeństwa konieczna była jednak stosowna eskorta. A akurat tak się składało, że od 1915 r. brytyjska admiralicja masowo wprowadzała do służby eskortowce (slupy) należące do grupy typów Flower. Polskie dowództwo uznało, że można zaoferować obsadzenie kilku z nich polskimi załogami przeniesionymi z niektórych przestarzałych i aktualnie niezbyt już przydatnych okrętów stacjonujących w koloniach, w zamian za formalne wcielenie tych jednostek w skład MW Królestwa Polskiego i nadanie im polskich nazw. Uznano, że będzie to jak najbardziej stosowny wkład naszego państwa w wysiłek wojenny aliantów, który być może będzie procentował w powojennych realiach. Okręty te bowiem zajęły by się konwojowaniem nie tylko własnych, ale różnych alianckich transportów. Wiem, że kilku z Was jest co do tego sceptycznych, ale myślę, że zawsze to lepiej będzie wyglądało, niżbyśmy się zupełnie wypięli, a nasi marynarze opalali się przez całą wojnę na plażach Nowej Kurlandii czy Madagaskaru. Choć sami marynarze pewnie odmiennie to postrzegają ;)

Odpowiedź brytyjskiej admiralicji na polską propozycję była przychylna i tym samym, jeszcze w 1915 r. skład naszej floty wzbogacił się o 1 eskortowiec, a w 1916 r. – o 2 kolejne. Wszystkie one należą do podtypu Azalea, w wersji uzbrojonej w dwa działa kal. 120 mm L/40 (zdjęte ze starych, XIX-wiecznych krążowników) oraz dwie 3-funtowe (kal. 47 mm L/40) p-lotki Hotchkissa. Oprócz tego jednostki posiadają na pokładzie trały, umożliwiające im w razie konieczności pełnienie funkcji trałowców.

Istnieje możliwość, że powstały w ten sposób zalążek polskiej floty na zachodzie (wraz ze znajdującym się tam już monitorem Odyn) będzie rozbudowywany, bowiem mamy jeszcze w koloniach nieco zbędnych aktualnie okrętów, z których można by przenieść załogi. Wśród nich są m.in. 2 pancerniki obrony wybrzeża (Władysław Jagiełło i Kazimierz Jagiellończyk), których załogi już liczą łącznie ok. 900 ludzi. Do tego dochodzą np. predrednot Mieszko I (ok. 500 ludzi) czy krążownik pancerny Siemowit (również ok. 500 ludzi). Jak więc widać, rezerwy kadrowe są całkiem spore, i ten pomysł być może będzie w przyszłości rozwijany.

Ametyst, polish sloop laid down 1915

Displacement:
    997 t light; 1 035 t standard; 1 200 t normal; 1 331 t full load

Dimensions: Length overall / water x beam x draught
    262,47 ft / 261,98 ft x 33,10 ft x 11,02 ft (normal load)
    80,00 m / 79,85 m x 10,09 m  x 3,36 m

Armament:
      2 - 4,72" / 120 mm guns in single mounts, 48,77lbs / 22,12kg shells, 1885 Model
      Quick firing guns in deck mounts with hoists
      on centreline ends, evenly spread, 1 raised mount
      2 - 1,85" / 47,0 mm guns in single mounts, 3,17lbs / 1,44kg shells, 1914 Model
      Anti-aircraft guns in deck mounts
      on side, all amidships
    Weight of broadside 104 lbs / 47 kg
    Shells per gun, main battery: 250

Armour:
   - Gun armour:    Face (max)    Other gunhouse (avg)    Barbette/hoist (max)
    Main:    0,98" / 25 mm    0,59" / 15 mm              -

Machinery:
    Coal fired boilers, simple reciprocating steam engines,
    Direct drive, 1 shaft, 2 280 ihp / 1 701 Kw = 16,50 kts
    Range 5 360nm at 10,00 kts
    Bunker at max displacement = 296 tons (100% coal)

Complement:
    101 - 132

Cost:
    £0,139 million / $0,557 million

Distribution of weights at normal displacement:
    Armament: 13 tons, 1,1%
    Armour: 5 tons, 0,4%
       - Belts: 0 tons, 0,0%
       - Torpedo bulkhead: 0 tons, 0,0%
       - Armament: 5 tons, 0,4%
       - Armour Deck: 0 tons, 0,0%
       - Conning Tower: 0 tons, 0,0%
    Machinery: 356 tons, 29,7%
    Hull, fittings & equipment: 622 tons, 51,9%
    Fuel, ammunition & stores: 203 tons, 16,9%
    Miscellaneous weights: 0 tons, 0,0%

Overall survivability and seakeeping ability:
    Survivability (Non-critical penetrating hits needed to sink ship):
      1 554 lbs / 705 Kg = 29,5 x 4,7 " / 120 mm shells or 0,6 torpedoes
    Stability (Unstable if below 1.00): 1,19
    Metacentric height 1,3 ft / 0,4 m
    Roll period: 12,1 seconds
    Steadiness    - As gun platform (Average = 50 %): 100 %
            - Recoil effect (Restricted arc if above 1.00): 0,32
    Seaboat quality  (Average = 1.00): 2,00

Hull form characteristics:
    Hull has rise forward of midbreak
    Block coefficient: 0,439
    Length to Beam Ratio: 7,91 : 1
    'Natural speed' for length: 16,19 kts
    Power going to wave formation at top speed: 42 %
    Trim (Max stability = 0, Max steadiness = 100): 50
    Bow angle (Positive = bow angles forward): 0,00 degrees
    Stern overhang: 0,49 ft / 0,15 m
    Freeboard (% = measuring location as a percentage of overall length):
       - Stem:        18,96 ft / 5,78 m
       - Forecastle (17%):    17,95 ft / 5,47 m
       - Mid (26%):        17,95 ft / 5,47 m (12,50 ft / 3,81 m aft of break)
       - Quarterdeck (19%):    12,50 ft / 3,81 m
       - Stern:        12,50 ft / 3,81 m
       - Average freeboard:    13,96 ft / 4,26 m

Ship space, strength and comments:
    Space    - Hull below water (magazines/engines, low = better): 105,6%
        - Above water (accommodation/working, high = better): 130,5%
    Waterplane Area: 5 216 Square feet or 485 Square metres
    Displacement factor (Displacement / loading): 146%
    Structure weight / hull surface area: 60 lbs/sq ft or 293 Kg/sq metre
    Hull strength (Relative):
        - Cross-sectional: 1,10
        - Longitudinal: 5,08
        - Overall: 1,28
    Hull space for machinery, storage, compartmentation is adequate
    Room for accommodation and workspaces is excellent
    Ship has slow, easy roll, a good, steady gun platform
    Excellent seaboat, comfortable, can fire her guns in the heaviest weather

Ametyst (1915)
Obsydian (1916)
Jaspis (1916)