Krążownik pancerny pod choinkę :)

Po bitwie pod Santiago w 1898 r., w pobliżu portu pozostawały wraki trzech hiszpańskich krążowników pancernych: Infanta Maria Teresa, Almirante Oquendo i Vizcaya – wszystkie solidnie poturbowane, ale nie zatopione lecz osadzone na płyciznach przy brzegu. Po wojnie wszystkie były przedmiotem oględzin ze strony zespołów US Navy pod kątem ich naprawy i ewentualnego wcielenia w skład floty amerykańskiej. Odnośnie Vizcayi i Almirante Oquendo orzeczono, że są nie do uratowania, ale Infantę Marię Teresę podniesiono i odholowano do Guantanamo celem przeprowadzenia wstępnych napraw. Później podjęto próbę przeholowania jej do Norfolk celem ostatecznej dalszych napraw. Pech chciał, że w trakcie rejsu okręt trafił na burzę w której zaczął tonąć i musiał zostać opuszczony przez załogę przy jednej z wysp na Bahamach. Ale gdyby mu dopisało nieco więcej szczęścia, miałby szanse zostać wyremontowany i wcielony w skład US Navy, która ówcześnie na nadmiar krążowników pancernych nie cierpiała. Oczywiście, aby miało to sens należało by okręt zmodernizować. W mojej opinii, zasadnym było by co najmniej ujednolicenie uzbrojenia ze stosowanym we flocie amerykańskiej tj. zastosowania zamiast oryginalnych dział 280 mm i 140 mm odpowiednio: działa 203 mm L/40 model 1894 (118 kg, 762 m/s, 2-2,8 strz./min.) i 127 mm L/40 model 1890 (22,7 kg, 701 m/s, 12 strz./min.). Zwłaszcza zastosowanie tych pierwszych w ilości 4 szt. (w dwóch wieżach posadowionych na oryginalnych barbetach zamiast dotychczasowych cienkich kopuł pancernych) przy ich całkiem sporej szybkostrzelności daje wymierne zwiększenie siły ognia. Działa 280 mm Hontoria strzelały bowiem pociskami 266 kg nie częściej niż raz na minutę, co daje salwę minutową 532 kg. Cztery 8-calówki w tym czasie mogą wystrzelić 944-1322 kg pocisków. Nie bez znaczenia jest też ich większy o ok. 4 km zasięg, pewną natomiast wadą – mniejsza siła pojedynczego pocisku. Ale to w końcu ma być krążownik a nie pancernik (choć tak oryginalnie ponoć był we flocie hiszpańskiej klasyfikowany…) więc można moim zdaniem na to przymknąć oko.
Z kolei działa 140 mm L/35 Hontoria zostały również wymienione na amerykańskie działo szybkostrzelne, więc mimo zmniejszonego kalibru także mamy tu wzrost siły ognia. Uzbrojenie artyleryjskie uzupełnia 12 szybkostrzelnych działa 3-calowych (76 mm) Driggsa, mogących oddać 15-20 strzałów na minutę.  Co do uzbrojenia torpedowego to usunięto wszystkie 6 wyrzutni nawodnych, zaś 2 podwodne kal. 356 mm zostały wymienione na standardowe we flocie amerykańskiej 457 mm.
Istotne zmiany zaszły w opancerzeniu. Z oryginalnego opancerzenia pozostał pokład grubości 51 mm ze skosami 76 mm i barbety o grubości 229 mm. Dotychczasowy pancerz burtowy typu compound o grubości 305 mm uznany został za mało przydatny. Był wykonany w starej technologii, a do tego obejmował tylko wąski pas o wysokości ok 1,5 m w rejonie linii wodnej, zapewniając tylko ochronę na minimalnej części powierzchni burty. Ten pancerz wymieniono na wysoki na 2,5 m pancerz utwardzany metodą Harveya (sam w sobie około 1,6 razy bardziej odporny od pancerza typu compound). Grubość 102 mm nowego pancerza nie imponuje, ale należy pamiętać jest on wsparty od tyłu 3-calowymi skosami pokładu pancernego, a poza tym ma o 1 m większą wysokość niż stary pancerz. W moim odczuciu zapewnia w miarę przyzwoitą ochronę, jak na tę klasę okrętu.
Kolejną poważną modyfikacją jest wymiana maszynowni na całkiem nową. Nadal jest to maszyna parowa potrójnego rozprężania, ale nowsza i wydajniejsza. Niestety, ta modyfikacja (jak i w sumie pozostałe)  nie przekłada się to na jakieś znaczące polepszenie osiągów okrętu. To dlatego, że musiałem się nieźle nagimnastykować żeby projekt się w ogóle jakoś domknął i osiągnął wymagany przez program współczynnik  composite strenght wynoszący 1,00. Co ciekawe, wyjściowa Infanta Maria Teresa miała ten współczynnik na poziomie 0,65, co oznacza, że jednostka wg Springsharpa nie miał prawa poprawnie funkcjonować jako okręt bojowy. Oczywiście, należy do tego podchodzić z dystansem, bo w rzeczywistości okręt pływał, ale wskazuje to być może na fakt, że jednostka była niespecjalnie udana, nieperspektywiczna i nie nadająca się zbytnio do przebudowy, a na pewno – przeciążona uzbrojeniem i opancerzeniem. W tym kontekście uważam, że z dostępnego kadłuba udało się wycisnąć maksimum tego co się dało. Czy się opłacało – można się spierać. Ówcześni Amerykanie najwyraźniej uważali że tak, na co wpływ miał niedobór posiadanych dużych krążowników. US Navy miała bowiem wówczas tylko New Yorka i Brooklyna, a uważała za konieczne posiadanie 3-4 jednostek tej klasy. Ten niedobór miał zostać zaspokojony dopiero w latach 1905-1908, kiedy do służby weszły krążowniki pancerne typu Pennsylvania. Do tego czasu okręt ten uznać można za przydatne rozwiązanie przejściowe, pomostowe, jak to się ostatnio zwykło mawiać.

 

Houston, United States armoured cruiser laid down 1889 (Engine 1899)

Displacement:
    6 376 t light; 6 604 t standard; 6 976 t normal; 7 274 t full load

Dimensions: Length overall / water x beam x draught
    363,98 ft / 363,48 ft x 65,19 ft x 21,59 ft (normal load)
    110,94 m / 110,79 m x 19,87 m  x 6,58 m

Armament:
      4 - 7,99" / 203 mm guns (2x2 guns), 255,24lbs / 115,77kg shells, 1894 Model
      Breech loading guns in turrets (on barbettes)
      on centreline ends, evenly spread
      10 - 5,00" / 127 mm guns in single mounts, 62,50lbs / 28,35kg shells, 1890 Model
      Quick firing guns in deck mounts
      on side, all amidships
      12 - 2,99" / 76,0 mm guns in single mounts, 13,39lbs / 6,07kg shells, 1898 Model
      Quick firing guns in casemate mounts
      on side, evenly spread
      12 guns in hull casemates - Limited use in heavy seas
    Weight of broadside 1 807 lbs / 819 kg
    Shells per gun, main battery: 80
    2 - 18,0" / 457 mm submerged torpedo tubes

Armour:
   - Belts:        Width (max)    Length (avg)        Height (avg)
    Main:    4,02" / 102 mm    200,98 ft / 61,26 m    8,33 ft / 2,54 m
    Ends:    Unarmoured
      Main Belt covers 85% of normal length
      Main belt does not fully cover magazines and engineering spaces

   - Gun armour:    Face (max)    Other gunhouse (avg)    Barbette/hoist (max)
    Main:    5,00" / 127 mm    4,02" / 102 mm        9,02" / 229 mm
    2nd:    1,46" / 37 mm    0,79" / 20 mm              -
    3rd:    1,46" / 37 mm          -                  -

   - Armour deck: 2,01" / 51 mm, Conning tower: 5,98" / 152 mm

Machinery:
    Coal fired boilers, complex reciprocating steam engines,
    Direct drive, 2 shafts, 13 553 ihp / 10 110 Kw = 20,10 kts
    Range 4 000nm at 9,00 kts
    Bunker at max displacement = 670 tons (100% coal)

Complement:
    381 - 496

Cost:
    £0,714 million / $2,856 million

Distribution of weights at normal displacement:
    Armament: 226 tons, 3,2%
    Armour: 1 337 tons, 19,2%
       - Belts: 309 tons, 4,4%
       - Torpedo bulkhead: 0 tons, 0,0%
       - Armament: 406 tons, 5,8%
       - Armour Deck: 575 tons, 8,2%
       - Conning Tower: 47 tons, 0,7%
    Machinery: 2 151 tons, 30,8%
    Hull, fittings & equipment: 2 662 tons, 38,2%
    Fuel, ammunition & stores: 600 tons, 8,6%
    Miscellaneous weights: 0 tons, 0,0%

Overall survivability and seakeeping ability:
    Survivability (Non-critical penetrating hits needed to sink ship):
      5 052 lbs / 2 291 Kg = 20,1 x 8,0 " / 203 mm shells or 1,0 torpedoes
    Stability (Unstable if below 1.00): 1,31
    Metacentric height 4,3 ft / 1,3 m
    Roll period: 13,3 seconds
    Steadiness    - As gun platform (Average = 50 %): 86 %
            - Recoil effect (Restricted arc if above 1.00): 0,32
    Seaboat quality  (Average = 1.00): 1,71

Hull form characteristics:
    Hull has a flush deck
    Block coefficient: 0,477
    Length to Beam Ratio: 5,58 : 1
    'Natural speed' for length: 19,07 kts
    Power going to wave formation at top speed: 52 %
    Trim (Max stability = 0, Max steadiness = 100): 50
    Bow angle (Positive = bow angles forward): -8,00 degrees
    Stern overhang: 0,49 ft / 0,15 m
    Freeboard (% = measuring location as a percentage of overall length):
       - Stem:        17,95 ft / 5,47 m
       - Forecastle (16%):    17,95 ft / 5,47 m
       - Mid (50%):        17,45 ft / 5,32 m
       - Quarterdeck (16%):    16,47 ft / 5,02 m
       - Stern:        16,47 ft / 5,02 m
       - Average freeboard:    17,29 ft / 5,27 m
    Ship tends to be wet forward

Ship space, strength and comments:
    Space    - Hull below water (magazines/engines, low = better): 127,8%
        - Above water (accommodation/working, high = better): 134,0%
    Waterplane Area: 15 470 Square feet or 1 437 Square metres
    Displacement factor (Displacement / loading): 94%
    Structure weight / hull surface area: 113 lbs/sq ft or 553 Kg/sq metre
    Hull strength (Relative):
        - Cross-sectional: 0,89
        - Longitudinal: 2,83
        - Overall: 1,00
    Hull space for machinery, storage, compartmentation is cramped
    Room for accommodation and workspaces is excellent
    Ship has slow, easy roll, a good, steady gun platform
    Excellent seaboat, comfortable, can fire her guns in the heaviest weather